13 noviembre 2002

Un petrolero, a punto de hundirse frente a las costas de Galicia

Cuatro remolcadores están realizando maniobras para tratar de alejar de la costa al buque mientras en el agua ya se puede observar un vertido de fuel-oil de unas cinco millas.

El buque, con 27 tripulantes a bordo, se encontraba a 28 millas (50 kilómetros) al oeste del Cabo de Finisterre (La Coruña) cuando emitió una llamada de socorro. Hasta el lugar se desplazaron el helicóptero de la Xunta 'Pesca I' y 'Helimer Galicia' de Salvamento Marítimo, junto a los remolcadores 'Ría de Vigo', 'Remolcagure Bat', 'Ibaizábal I' y 'Alonso Chaves'.

Según fuentes de Salvamento Marítimo, la situación a primeras horas de la noche de hoy era "bastante grave", dado que la zona era batida por un temporal de fuerza 8, con olas de cinco metros.

Siete de los tripulantes fueron evacuados por el helicóptero de la Xunta hasta el aeropuerto de Peinador (Vigo) y otros 17 por el 'Helimer Galicia' hasta el aeródromo de Alvedro (A Coruña). En el buque quedaron el capitán, el primer oficial y el jefe de máquinas.

Mancha kilométrica

Dado el estado del mar y las condiciones en las que se encontraba el petrolero, los remolcadores optaron por llevarlo mar adentro para que su hundimiento provoque el menor daño ecológico en la costa gallega.

Conforme tenía lugar el rescate fueron confirmados los peores temores. El envite de las olas y la escora, que llegaba a los 50 grados hacia estribor, provocaron el vertido de hidrocarburos. La mancha avistada por la tripulación del helicóptero 'Pesca I' tenía unas cinco millas de largo.

Salvamento Marítimo ha activado el plan contra contaminación por su fuera necesario su despliegue. Asimismo, el helicóptero 'Helimer Cantábrico' ha sido desplazado hasta La Coruña por si fuera necesaria su colaboración.

El 'Prestige' fue construido en Japón en 1975. Su armador es la compañía griega Mare Shipping Inc. Tiene un peso de 81.574 toneladas, una longitud de 243 metros, un anchura de 35,5 metros y un calado de 18,7 metros. El buque pasó su última inspección en 1999. Desde entonces viaja regularmente entre Letonia y Gibraltar transportando hidrocarburos.

Colaboración

El Ministerio español de Asuntos Exteriores, en contacto permanente con la Dirección General de la Marina Mercante, dependiente del Ministerio de Fomento, está realizando todas las gestiones oportunas para conocer, con la mayor celeridad posible, todos los datos sobre las circunstancias que han provocado este accidente y las responsabilidades en que se haya podido incurrir.

Asimismo, fuentes de la Oficina de Información Diplomática (OID), dependiente de Exteriores, confirmaron que el Gobierno español mantiene contactos con las autoridades de Reino Unido, Francia y Países Bajos para recabar ayuda de buques especializados de estos países europeos para hacer frente a la contaminación marina que el vertido de combustible puede ocasionar frente a las costas gallegas.

Catástrofes anteriores

Los últimos naufragios de petroleros frente a las costas españolas tuvieron lugar en Galicia. El 3 de diciembre de 1992, el 'Mar Egeo' se partió e incendió en la bocana del puerto de La Coruña. El petrolero vertió al mar 71.000 toneladas de crudo. Sólo dos tripulantes resultaron heridos.

El 13 de mayo de 1976, el petrolero 'Urquiola' embarrancó y rompió su casco cuando entraba al puerto de la Coruña con 110.000 toneladas de crudo. En el accidente sólo murió el capitán del buque.

AGENCIAS (FISTERRA)