La zarzamora es un arbusto de sarmientos de denso follaje y que forma grandes marañas en el sotobosque, pudiendo llegar a medir hasta 3 m. de altura. Sus ramas están provistas de fuertes espinas en forma de gancho.
Las hojas se disponen en grupos de 3 a 5 foliolos, de forma aovada y con los bordes aserrados; son de color verde intenso por el haz, y de color ceniza en el envés.
Las flores son de color blanco o rosadas, y se presentan en forma de ramitos; éstos poseen 5 pétalos y 5 sépalos.
El fruto es la conocida mora; se trata de una drupa irregular, con diversas protuberancias de color negro cuando ésta maduran, y las cuales tienen un agradable sabor.
Existen más de 20 subespecies, sólo de este tipo de zarza, siendo el grupo de las zarzas uno de los más difíciles de clasificar por la gran cantidad de especies que existen del mismo.