Hojas muy pequeñas, imbricadas, de color verde oscuro, recubriendo por completo a los tallos que son muy finos y se presentan en gran número, dando un aspecto compacto a la planta.
Flores en conos de ambos sexos que están en el mismo pie (monoico); los primeros redondeados en el extremo de los tallos; los femeninos en los laterales del tallo.
Los frutos son gálbulos redondeados, de unos 6 a 16 mm., de color marrón rojizo, con 6 a 8 escamas soldadas, maduran a los dos años.

Floración: De Febrero a Marzo.

No se le conocen usos en la zona. Como todas las especies de Sabinas es tóxica y su esencia muy irritante, por lo que el mejor uso es ignorarla. Sólo la utilización de su madera en carpintería, al ser muy dura y resistente al paso del tiempo, es el uso que se le ha dado y también para la obtención de carbón.
Es una especie adaptada a unas condiciones duras de sequía, frío e insolación y muy longeva llegando a vivir más de 1.000 años.

Hábitat:

Se extiende por casi toda la Península Ibérica, siendo rara en la mitad occidental. En Jaén la encontramos en las zonas rocosas y de sierra. Coloniza entre los 600 m. hasta los 1800 m. de altitud, casi todo tipo de hábitat; sobre todo los que están algo degradados, como suelas arenosos, pedregosos e incluso cantiles de roca. Sólo le afecta la sequía extrema y las muy altas temperaturas, faltando en las zonas más áridas de la provincia.

Etimología:

El nombre específico de "phoenicea", que significa rojo, parece atribuírsele por el color de sus frutos, aunque otros autores le atribuyen el de "phoenicea", haciendo referencia a su procedencia de Fenícea o más bien a su abundancia en ese país, ya que la Sabina negra es autóctona de la cuenca mediterránea, desde las glaciaciones por lo menos.

Amenazas:

Es una especie que no sufre ningún tipo de amenaza.