Especie dioica. Pies machos con flores masculinas en amentos colgantes, largos (3-9 cm.), de color púrpura, con 6 a 25 estambres. Pies hembras con flores femeninas en amentos más cortos y de color verde.
Fruto en cápsula, ovoides y con dos valvas. Con semillas muy numerosas, con un penacho de pelas blancos, que facilita su diseminación.

Floración: Febrero a Marzo

Se ha cultivado muchísimo como ornamental (por su porte esbelto), así como en alineaciones en carreteras y en los márgenes de los canales. Lo mismo que en parques urbanos, ya que aguanta muy bien la contaminación del aire de las ciudades.
Aunque no longevo (raramente alcanza el siglo) su crecimiento es muy rápido, por lo que es un gran productor de madera para la obtención de pasta de papel. Su madera también se emplea para hacer cajas, palets, etc. que no tengan que soportar grandes pesos.
También se emplea (por su rápido crecimiento) para hacer pantallas "para-vientos", protectoras de cultivos.
Sus yemas, resinosas y de olor agradable, incorporadas a la manteca, forman una especie de pomada, que desde muy antiguo, fueron un remedio contra las hemorroides.

Hábitat:

En terrenos de suelos frescos y profundos. Muy corriente en las orillas de cursos de agua (donde puede formar "bosques galería"). Al no tolerar la sombra necesita mucha luz. Vive en gran parte de Europa, Asia y el norte de África. En la provincia de Jaén es muy común -a las orillas de ríos y como ornamental en parques y jardines.

Etimología:

El nombre de "populus", deriva del latín "arbor populi" que significa "árbol del pueblo", ya que era muy corriente su cultivo, el de "nigra", significa negro, por el tono de su corteza, que lo diferencia del "alba".

No sufre amenaza.